Cel intre sfinţi Părintele nostru Ioan (Pommers) de
Riga a fost arhiepiscop de Riga şi Lituania (1921-1934).
Jānis Pommers s-a născut in 1876 intr-o familie de
ţărani lituanieni din Lazdona, un sat din regiunea Vidzeme, lângă oraşul
Madona. Sfântul Ioan a fost un arhipăstor energic, a cărui activitate deseori
mijlocea in diviziunile etnice, mai ales cele dintre lituanieni şi ruşi şi
includea angajamentul politic, până la a fi membru al parlamentului lituanian,
Saeima.
Sfântul Ioan a
fost martirizat cu bestialitate in noaptea de 12 octombrie 1934 la reşedinţa
arhiepiscopală din Kish Lake, situată in afara centrului oraşului Riga. Chiar
dacă asasinii lui nu au fost niciodată prinşi, se presupune că au fost agenţi
ai regimului bolşevic din Uniunea Sovietică vecină, ale cărei persecuţii contra
Bisericii Ortodoxe sfântul le cunoscuse deja direct in timpul unor tulburări pe
cand era arhiepiscop de Penza şi Saransk (1918-1921).
Mai inainte incă el slujise ca episcop de Slutsk
(1911-1912) in dioceza Minsk, episcop de Priazovye şi Taganrog (1913-1917) in dioceza
Ekaterinoslavl şi episcop de Staritsa (1917-1918) in dioceza Tver.
In anul 1921, când Sfântul Ioan s-a intors in
Lituania, Sfântul Patriarh Tihon al Moscovei a acordat independenţa Bisericii
Ortodoxe Lituaniene. Astfel Sfântul Ioan a devenit primul arhiepiscop al
Lituaniei. Au urmat după martiriul său dificultăţi jurisdicţionale intre
1936-1940, iar suferinţa Bisericii Ortodoxe Lituaniene a crescut in timpul
ocupaţiei sovietice, care a durat până in
1991. In 1992 Biserica Ortodoxă Lituaniană a devenit semiindependentă, dar ii
lipsea autocefalia. Succesorul actual al Sfântului Ioan de Riga portă titlul de
mitroplit.
El a fost canonizat local in 2001, cu data de prăznuire
la 12 octombrie, dar era recunoscut ca sfânt incă mai demult de către Biserica
Ortodoxă Rusă din afara graniţelor.
In ciuda cumplitelor torturi ale martirului, care a
suferit răni in urma gloanţelor şi a arderii, trupul Sfântului Ioan a fost aflat
intact in 2003.
Pe lângă sfintele moaşte care au rămas in posesia Bisericii
Ortodoxe Lituaniene, părticele ale moaştelor Sfântului Ioan se află in sfântul
Altar al Bisericii “Adormirea Maicii Domnului” din Beijing, China, care a
fost târnosită in anul 2009.
https://orthodoxwiki.org/John_(Pommers)_of_Riga
